Противозачаточная спираль (внутриматочная спираль), внутриматочный контрацептив, ВМС – средство, предназначенное для эффективного предупреждения беременности путем механического блока для продвижения яйцеклетки и (это относится к спиралям, содержащим медь или гормоны) путем спермицидного действия, или прямого влияния на эндометрий и цервикальную слизь. В современном мире применяются в основном два вида противозачаточных спиралей: содержащие металлы (преимущественно медь) и содержащие гормоны (левоноргестрел). В зависимости от вида ВМС, а также известности фирмы, их производящей, цены на противозачаточные спирали могут колебаться от 5 до 12 тысяч рублей за экземпляр.

Внутриматочные спирали были изобретены более 70 лет тому назад, и представляли собой небольшие стержни, пластинки или кольца из драгоценных металлов – серебра и золота. В 1970-х годах появились первые спирали из гибкого пластика, правда, они имели чересчур большие размеры, и поэтому доставляли неудобство женщинам – они часто жаловались на боли, обильное кровотечение, ощущение инородного тела. Разумеется, противозачаточные спирали, отзывы о которых в то время были столь негативными, не находили широкого применения. Впоследствии размер спиралей стал уменьшаться, а их основу начали обматывать проволокой из меди – это значительно повысило не только удобство в использовании, но и надежность предохранения от беременности.

Контрацептивное действие ВМС обусловливается воздействием активных ионов меди или другого металла на активность сперматозоидов, а ВМС с синтетическими гормонами (Мирена, прогестасерт) стимулирующе воздействуют на степень вязкости шеечной слизи и изменяют адгезивные свойства слизистой матки (эндометрия). Густая шеечная слизь становится при этом непреодолимой преградой для сперматозоидов, а к измененному эндометрию яйцеклетка, пусть и оплодотворенная к этому моменту, прикрепиться уже не в состоянии.

Внешний вид противозачаточных спиралей, даже обладающих разными механизмами действия, во многом схож. Основа ВМС изготовляется в виде спирали или буквы Т (для более современных гормоносодержащих спиралей Т-образная форма является доминирующей). Металлосодержащие спирали состоят из основы с намотанной на них тонкой медной или серебренной проволокой, в то время как в гормоносодержащих внутриматочных контрацептивах основа является контейнером для левоноргестрела или другого гестагена. Чтобы лучше представить себе устройство ВМС 

Во избежание проблем с ВМС необходимо помнить, что любой вид противозачаточных спиралей требует ответственного подхода к выбору и установке этого хоть и эффективного, но потенциально опасного (при неправильном использовании) контрацептивного средства. Перед установкой ВМС обязательно нужно пройти обследование у гинеколога, сдать анализы, чтобы исключить, например, воспалительные болезни внутренних или внешних гениталий или ЗППП, при которых использование любых внутриматочных средств контрацепции запрещено